燃灯塔

在京门通州，在京杭大运河的北端，矗立着一座驰名神州的宝塔，她就是燃灯佛舍利塔。燃灯佛是古今佛祖释迦牟尼的老师，传说他出生时使身边的一切光明如灯，因此称燃灯佛。据说他死后遗体在火化时曾结成珍珠状的物质叫舍利子。燃灯佛舍利塔就是收藏有燃灯佛舍利的塔。 燃灯塔据《通州志》记载，在清代康熙十八年1679）时，这座塔曾因强烈地震倒塌，有不少人看见在乱砖堆里散落着数百颗舍利子，如小米大小，颜色淡黄微红，晶莹似宝珠，拣起来存放在佑胜教寺里，在重新建筑时又放入了塔的天宫里面。一千四百余年来，燃灯塔高高耸立在白河今北运河）西畔，是用来镇压白龙，以防泛滥，保护两岸百姓免遭水灾而修建，是一座镇河塔。“支柱幽燕天半壁”，“一枝塔影认通州”，这是清代两位著名诗人描绘燃灯塔的诗句，前句描写巍然屹立、雄伟壮观的景象，后句记述古塔景致较美，可作古城通州象征的神韵，因此使此塔享誉中华。 此塔在北周末期创建（577--581年），在唐代贞观七年（633）复建，在辽代重熙年间（1032--1054）重建。元代大德七年（1303）、至正七年（1347）、明代成化二十年（1484）、清代康熙九年（1670）都曾进行过维修。康熙十八年（1679）地震被震倒后，只剩塔座，从三十年（1691）起，由僧人照感四处募捐，进行重建，每年建成一层。三十五年（1696），知州吴存礼以为太慢，就带头捐钱，倡议公捐，加速修建，终于在三十七年（1698）再建成功。 光绪二十六年（1900）八月，英、法、美、德、意、日、俄、奥等八国联军侵犯北京，窜犯通州，洋枪击断了塔尖的宝镜，子弹射掉了塔身的铜铃，对塔进行野蛮的破坏和疯狂的掠夺。1966年夏天开始的“文化大革命”，把塔座上所嵌的精美佛、兽砖雕全部凿毁。1976年7月18日凌晨，唐山发生了剧烈地震，此塔受到波及，塔身左右30度大晃，但没有倾圮，只是把塔顶莲花座的砖抖落很多，塔身也略有酥裂，岌岌可危。1985年9月至1987年11月，北京市文物局和通县人民政府筹资29万元，进行抢救性修缮，重建塔顶，补配铜铃，恢复塔基，再现了燃灯塔的原貌。 此塔形制是密檐式八角形十三层砖木结构实心塔，由座、身、顶三大部分构成，全高56米，基围38.4米，是北京地区较高较大的塔。塔座呈须弥座形式，表示妙光的意思，成佛后就能居住在须弥山上，达到至高境界。一般的须弥座都是单束腰，而且座却是双束腰。下腰正南面嵌砌着一块浮雕独龙的大砖，那是辽代的遗物，年久风化，但仍然透着古精美。上腰镶垒着雕有似龛的小门，里面又都砌着佛教故事的砖雕，诸如十八罗汉斗大鹏的一类；又每角各安置圆雕力士神像，披甲戴盔，栩栩如生，具有时代风格。往上是砖雕仿木斗拱，再上是砖雕仿木护栏，顶上是巨大的砖雕荷花台，浮雕花纹多样，如二龙珠、双狮追逐、仙人斗法、朱雀衔芝等等图案，相互媲美，华丽多姿。